Шайа — еврей по матери (его отец кейджн), и своё необычное имя, переводящееся с иврита как «подарок», «Божий дар», он получил в честь дедушки.
В 1999-м году сыграл свою первую роль в 6-м эпизоде 7-го сезона Вариант Голдберга (телесериал «Секретные материалы») в возрасте 13 лет в роли мальчика, которому нужна операция, но нет денег. Поисками которых и помогли Генри Уимзу заняться агенты Фокс Малдер и Дана Скалли.
Имеет татуировку на правом запястье с надписью «1986-2004», на левом плече отпечаток лапы, и на левом боку изображена рука в наручниках, пишущая письмо.
Был арестован в марте 2008 года за то, что отказался покинуть одну из чикагских аптек.
В июле 2008 года Шайа попал в аварию, в результате которой повредил руку. По прибытии полиции на место событий актёр отказался сделать химический тест на алкоголь и наркотики. В январе 2009 года лос-анджелесский суд обвинил его в управлении автомобилем под воздействием алкоголя или наркотических средств на основании «физических признаков» (шатание, невнятная речь и т. д.) и отобрал у актёра права на вождение